Vider le cache sur un Mac : comment faire, et quand s'abstenir

Ce qu'est un cache, et les trois types présents sur un Mac

Un cache est une copie de quelque chose qu'une app peut obtenir à nouveau : une image téléchargée, un script compilé, une vignette. Garder cette copie évite à l'app de la récupérer ou de la calculer deux fois. La supprimer ne fait rien perdre de définitif. L'app refait simplement le travail.

• Les caches des apps, dans ~/Library/Caches, dans votre dossier de départ. C'est là que se trouve l'essentiel de l'espace. Les apps en bac à sable (sandbox) conservent plutôt les leurs dans leur propre dossier de ~/Library/Containers.
• Les caches des navigateurs. Safari, Chrome, Firefox et les autres stockent des copies des sites que vous consultez. Ce sont aussi des caches d'apps, mais chaque navigateur a sa propre commande pour les vider.
• Les caches système, dans /Library/Caches, /System/Library/Caches et /private/var/folders. macOS les gère lui-même.

Vider les caches des apps dans ~/Library/Caches

Commencez par regarder ce qui s'y trouve. La commande ci-dessous liste par taille les dossiers de votre répertoire de cache, les plus volumineux en dernier. Elle se contente de lire les tailles et ne supprime rien.

Quittez ensuite les apps dont vous voulez vider le cache. Dans le Finder, choisissez Aller, puis Aller au dossier, saisissez ~/Library/Caches et ouvrez les gros dossiers. Placez ce qu'ils contiennent dans la corbeille et laissez les dossiers eux-mêmes en place. Certaines apps s'attendent à ce que leur dossier de cache existe.

Videz la corbeille pour récupérer l'espace. Si quelque chose se comporte mal ensuite, redémarrez l'app, ou le Mac.

du -sh ~/Library/Caches/* 2>/dev/null | sort -h | tail -20

Vider les caches des navigateurs

Utilisez la commande du navigateur lui-même. Elle vide le cache sans toucher aux favoris ni aux mots de passe, et elle fonctionne pendant que le navigateur est ouvert.

• Safari : ouvrez Safari, Réglages, Avancées et cochez Afficher les fonctionnalités pour les développeurs web. Choisissez ensuite Développement, Vider les caches.
• Chrome : ouvrez le menu Chrome et choisissez Supprimer les données de navigation. Réglez la période sur Toutes les périodes, cochez uniquement Images et fichiers en cache, puis cliquez sur Supprimer les données.
• Firefox : ouvrez Firefox, Paramètres, Vie privée et sécurité. Sous Cookies et données de sites, cliquez sur Effacer les données et cochez uniquement l'option des fichiers en cache.
• Dans tous les navigateurs, laissez les cookies décochés, sauf si vous voulez être déconnecté des sites web.

Caches système : redémarrez au lieu de supprimer

Ne supprimez rien à la main dans /System/Library/Caches ni dans /private/var/folders. Les apps en cours d'exécution et macOS lui-même y ont des fichiers ouverts, et les leur retirer peut provoquer des plantages ou des comportements étranges. Une grande partie est de toute façon protégée.

Le redémarrage est la méthode prise en charge. Au démarrage, macOS supprime les fichiers temporaires qui ne servent plus. Si vous soupçonnez un cache système endommagé, démarrez une fois en mode sans échec, puis redémarrez normalement : Apple indique que le mode sans échec supprime certains caches système, dont les caches de polices, qui sont recréés au besoin.

Un cache système a sa propre commande : le cache DNS, qui mémorise les adresses des sites web. Le vider ne libère pas d'espace, mais cela aide quand un site a déménagé et que votre Mac continue d'aller à l'ancienne adresse. La commande ci-dessous demande votre mot de passe et ne supprime que ces adresses mémorisées.

sudo dscacheutil -flushcache; sudo killall -HUP mDNSResponder

Quand ne pas vider les caches

Vider les caches est souvent conseillé comme un entretien de routine. Ce n'en est pas un. Un Mac ne devient pas plus rapide parce que ses caches sont vides, et il paraît en général plus lent pendant un moment.

• Si vous avez beaucoup d'espace libre et que rien ne se comporte mal, il n'y a rien à gagner.
• Si une app est ouverte, ne supprimez pas son cache. Quittez-la d'abord.
• Si le cache est coûteux à recréer, réfléchissez à deux fois. Les caches de développement comme ceux de Gradle ou des modules Go, la musique hors connexion et les modèles d'IA peuvent être longs à télécharger ou à reconstruire.
• Si vous cherchez à régler pour de bon un problème de disque plein, les caches sont une réponse à court terme. Ils reviennent. Cherchez aussi les gros fichiers, les anciennes sauvegardes et les apps inutilisées.
• Si un dossier n'est pas un cache, laissez-le. ~/Library/Application Support et ~/Library/Containers contiennent de vraies données d'apps, pas des copies.

Ce qui se passe après les avoir vidés

Les apps mettent plus de temps à s'ouvrir la première fois, les sites web se chargent plus lentement à la première visite, et les apps de streaming remettent des contenus en mémoire tampon. Les jours suivants, les caches se remplissent à nouveau, en général jusqu'à une taille inférieure à la précédente, parce que les données de ce que vous n'utilisez plus ne sont pas recréées.

Ce dernier point est le vrai bénéfice. L'espace que vous récupérez pour de bon est le cache des apps que vous avez cessé d'utiliser ou supprimées, qui serait sinon resté là indéfiniment.

Vider les caches avec Diskzy

L'onglet Clean up (nettoyage) de Diskzy trouve les caches, les historiques, les caches de gestionnaires de paquets et les fichiers du même genre, et coche ou décoche chacun avec une raison. Les caches des navigateurs et des apps Electron sont cochés sauf si l'app concernée est ouverte, et les apps ouvertes ne sont pas touchées. Les caches longs à recréer, comme les caches de Gradle et le cache des modules Go, sont listés mais décochés.

Tout ce qu'il supprime va dans la corbeille : rien n'est donc perdu tant que vous n'avez pas vidé la corbeille. Diskzy est gratuit pendant 72 heures avec toutes les fonctions débloquées, puis coûte 9 $ une seule fois pour 2 Mac.