Cómo borrar la caché en un Mac (y cuándo no hacerlo)

Qué es una caché y los tres tipos que hay en un Mac

Una caché es una copia de algo que una app puede volver a obtener: una imagen descargada, un script compilado, una miniatura. Guardar la copia le ahorra a la app tener que descargarlo o calcularlo dos veces. Al borrarla no se pierde nada permanente. La app simplemente hace el trabajo otra vez.

• Cachés de apps, en ~/Library/Caches en tu carpeta de inicio. Aquí es donde está la mayor parte del espacio. Las apps aisladas (sandbox) guardan las suyas dentro de su propia carpeta en ~/Library/Containers.
• Cachés de navegadores. Safari, Chrome, Firefox y otros guardan copias de los sitios que visitas. También son cachés de apps, pero cada navegador tiene su propio comando para borrarlas.
• Cachés del sistema, en /Library/Caches, /System/Library/Caches y /private/var/folders. macOS las gestiona por su cuenta.

Borrar las cachés de apps en ~/Library/Caches

Empieza por ver qué hay. El comando de abajo lista las carpetas de tu directorio de cachés por tamaño, con las más grandes al final. Solo lee tamaños y no borra nada.

Después cierra las apps cuyas cachés quieres borrar. En el Finder, selecciona Ir, después Ir a la carpeta, introduce ~/Library/Caches y abre las carpetas grandes. Traslada a la Papelera lo que hay dentro y deja las carpetas en su sitio. Algunas apps esperan que su carpeta de caché exista.

Vacía la Papelera para recuperar el espacio. Si después algo se comporta de forma extraña, reinicia la app, o el Mac.

du -sh ~/Library/Caches/* 2>/dev/null | sort -h | tail -20

Borrar las cachés de los navegadores

Usa el comando del propio navegador. Borra la caché sin tocar los marcadores ni las contraseñas, y funciona con el navegador abierto.

• Safari: abre Safari, Ajustes, Avanzado y marca Mostrar funciones para desarrolladores web. Después selecciona Desarrollo, Vaciar cachés.
• Chrome: abre el menú Chrome y selecciona Eliminar datos de navegación (Delete Browsing Data). Elige Desde siempre (All time) como intervalo de tiempo, marca solo Archivos e imágenes almacenados en caché (Cached images and files) y haz clic en Eliminar datos (Delete data).
• Firefox: abre Firefox, Ajustes, Privacidad y seguridad. En Cookies y datos del sitio, haz clic en Limpiar datos (Clear Data) y marca solo la opción de los archivos en caché.
• En todos los navegadores, deja las cookies sin marcar salvo que quieras que se cierre tu sesión en los sitios web.

Cachés del sistema: reinicia en lugar de borrar

No borres a mano cosas de /System/Library/Caches ni de /private/var/folders. Las apps en ejecución y el propio macOS tienen archivos abiertos ahí, y eliminarlos mientras se usan puede provocar cierres inesperados o comportamientos extraños. De todos modos, gran parte está protegida.

La forma compatible es reiniciar. Al arrancar, macOS elimina los archivos temporales que ya no se usan. Si sospechas que una caché del sistema está dañada, arranca una vez en modo seguro y después reinicia con normalidad: Apple indica que el modo seguro borra algunas cachés del sistema, incluidas las cachés de tipos de letra, que se regeneran cuando hacen falta.

Una caché del sistema tiene su propio comando: la caché de DNS, que recuerda las direcciones de los sitios web. Vaciarla no libera espacio, pero ayuda cuando un sitio se ha mudado y tu Mac sigue yendo a la dirección antigua. El comando de abajo pide tu contraseña y elimina solo esas direcciones recordadas.

sudo dscacheutil -flushcache; sudo killall -HUP mDNSResponder

Cuándo no borrar las cachés

A menudo se recomienda borrar las cachés como mantenimiento rutinario. No lo es. Un Mac no va más rápido porque sus cachés estén vacías, y normalmente se nota más lento durante un tiempo.

• Si tienes espacio libre de sobra y nada se comporta de forma extraña, no hay nada que ganar.
• Si una app está abierta, no borres su caché. Ciérrala primero.
• Si la caché es costosa de regenerar, piénsalo dos veces. Las cachés de desarrollo como las de Gradle o los módulos de Go, la música sin conexión y los modelos de IA pueden tardar mucho en descargarse o compilarse de nuevo.
• Si lo que buscas es arreglar un disco lleno de forma definitiva, las cachés son una respuesta a corto plazo. Vuelven. Busca también archivos grandes, copias de seguridad antiguas y apps que no usas.
• Si una carpeta no es una caché, déjala. ~/Library/Application Support y ~/Library/Containers contienen datos reales de las apps, no copias.

Qué pasa después de borrarlas

Las apps tardan más en abrirse la primera vez, los sitios web cargan más despacio en la primera visita y las apps de streaming vuelven a almacenar en búfer. En los días siguientes las cachés se llenan de nuevo, normalmente hasta un tamaño menor que antes, porque los datos de las cosas que ya no usas no se vuelven a crear.

Esa última parte es el beneficio real. El espacio que recuperas de forma definitiva es la caché de las apps que has dejado de usar o que has eliminado, que de otro modo se quedaría ahí indefinidamente.

Borrar las cachés con Diskzy

La pestaña Clean up (Limpieza) de Diskzy encuentra cachés, registros, cachés de gestores de paquetes y archivos similares, y marca o deja sin marcar cada uno con un motivo. Las cachés de navegadores y de apps de Electron aparecen marcadas salvo que esa app esté abierta, y las apps abiertas no se tocan. Las cachés que son lentas de regenerar, como las de Gradle y la caché de módulos de Go, aparecen en la lista pero sin marcar.

Todo lo que elimina va a la Papelera, así que nada desaparece hasta que vacías la Papelera. Diskzy es gratis durante 72 horas con todo desbloqueado, y después cuesta $9 una sola vez para 2 Mac.