Instantáneas locales de Time Machine: qué son y cómo borrarlas

Qué es una instantánea local

Cuando Time Machine está activado, macOS crea periódicamente una instantánea de tu disco de arranque mediante una función de APFS, el sistema de archivos del Mac. Una instantánea no es una carpeta ni una segunda copia de tus archivos. Es un registro que dice: conserva todo exactamente como estaba en este momento.

Las instantáneas te permiten restaurar un archivo que cambiaste o borraste hace una hora, aunque tu disco de copias de seguridad no esté conectado. Time Machine también las usa para que sus copias sean coherentes.

Por qué ocupan espacio

Una instantánea nueva no ocupa casi nada, porque todavía no ha cambiado nada. El coste aparece después. Cuando borras o sobrescribes un archivo, los datos antiguos no se pueden liberar mientras una instantánea siga haciendo referencia a ellos.

Este es el motivo habitual de una situación desconcertante: borras una carpeta grande, vacías la Papelera y el espacio libre apenas se mueve. Los archivos ya no se ven, pero una instantánea los retiene hasta que caduca.

macOS trata este espacio como purgable. El Finder lo incluye en la cifra de espacio disponible, y el sistema lo devuelve cuando algo necesita el sitio. Por eso las instantáneas rara vez te impiden guardar archivos, aunque las cifras parezcan alarmantes.

Ver las instantáneas de tu Mac

Abre Terminal y ejecuta el comando de abajo. Solo muestra la lista. Cada línea termina con una fecha y una hora, que es el nombre de la instantánea a la hora de borrarla.

También puedes verlas en Utilidad de Discos. Selecciona Visualización, después Mostrar instantáneas APFS, y selecciona tu volumen de datos en la barra lateral. La tabla de la parte inferior muestra cada instantánea con su fecha de creación y cuánto espacio retiene de forma exclusiva.

No todo lo que hay en esa lista viene de Time Machine. macOS crea su propia instantánea cuando instala una actualización, y algunas apps de copias de seguridad crean las suyas. No toques ninguna instantánea que no reconozcas como de Time Machine.

tmutil listlocalsnapshots /

Cuándo dejarlas en paz y cuándo borrarlas

En el caso normal, déjalas en paz. Se eliminan automáticamente al cabo de un día aproximadamente, y antes si hace falta espacio. Esperar no cuesta nada y conserva tu red de seguridad.

Borrar una es razonable en unas pocas situaciones:

• Necesitas mucho espacio ahora mismo, por ejemplo para instalar una actualización de macOS o copiar un proyecto grande, y el instalador o la app no desencadenan la limpieza automática.
• Acabas de borrar muchos datos a propósito y quieres que la cifra de espacio libre lo refleje de inmediato.
• Una herramienta que lee el espacio libre directamente, como una app de particionado de discos o de máquinas virtuales, se niega a continuar porque no cuenta el espacio purgable.

Borrar instantáneas con tmutil

Para borrar una sola instantánea, toma la marca de fecha de la lista y pásasela a deletelocalsnapshots, como en la primera línea de abajo. Sustituye la fecha de ejemplo por una de tu propia lista. Solo se elimina esa instantánea.

Para dejar que macOS decida, usa thinlocalsnapshots, que aparece en la segunda línea. Pide al sistema que libere de las instantáneas hasta el número de bytes indicado, aquí 20 mil millones, que son 20 GB. El último número es la urgencia, de 1 a 4, donde 4 es la más agresiva. Las instantáneas más antiguas se eliminan primero.

Comprueba el resultado ejecutando tmutil listlocalsnapshots / otra vez. El espacio libre que muestra el Finder puede tardar un momento en actualizarse.

tmutil deletelocalsnapshots 2026-10-10-093015
tmutil thinlocalsnapshots / 20000000000 4

Borrar una instantánea en Utilidad de Discos

Si prefieres no usar Terminal, Utilidad de Discos puede hacer lo mismo. Selecciona Visualización, Mostrar instantáneas APFS, selecciona el volumen de datos, haz clic en la instantánea en la tabla, haz clic en el botón del signo menos que hay debajo y confirma.

Uses el método que uses, lo que pierdes es la posibilidad de restaurar los archivos tal como estaban en ese momento desde el propio Mac. Las copias de seguridad ya guardadas en tu disco de Time Machine no se ven afectadas, y Time Machine sigue creando instantáneas nuevas según lo programado.

No desactives Time Machine para evitar las instantáneas. Son un efecto secundario de tener copias de seguridad, y las copias son lo que importa.

Cómo muestra Diskzy las instantáneas

La vista System Data (Datos del sistema) de Diskzy divide los Datos del sistema de macOS en partes con nombre, cada una con su tamaño y una etiqueta. Las instantáneas aparecen ahí marcadas como Managed by macOS (gestionado por macOS), y Diskzy no ofrece borrarlas.

Para eso sirve la vista: te dice cuánto de tus Datos del sistema es espacio de instantáneas que volverá por sí solo, y cuánto es algo sobre lo que puedes actuar.