Instantanés locaux Time Machine : rôle et suppression

Ce qu'est un instantané local

Quand Time Machine est activé, macOS crée régulièrement un instantané de votre disque de démarrage grâce à une fonction d'APFS, le système de fichiers du Mac. Un instantané n'est ni un dossier ni une seconde copie de vos fichiers. C'est un enregistrement qui dit : garder tout exactement tel que c'était à cet instant.

Les instantanés vous permettent de restaurer un fichier que vous avez modifié ou supprimé il y a une heure, même si votre disque de sauvegarde n'est pas connecté. Time Machine s'en sert aussi pour que ses sauvegardes soient cohérentes.

Pourquoi ils occupent de l'espace

Un nouvel instantané n'occupe presque pas d'espace, puisque rien n'a encore changé. Le coût apparaît plus tard. Quand vous supprimez ou écrasez un fichier, les anciennes données ne peuvent pas être libérées tant qu'un instantané y fait encore référence.

C'est l'explication habituelle d'une situation déroutante : vous supprimez un gros dossier, vous videz la corbeille, et l'espace libre bouge à peine. Les fichiers ont disparu de votre vue, mais un instantané les retient jusqu'à son expiration.

macOS considère cet espace comme purgeable. Le Finder l'inclut dans le chiffre de l'espace disponible, et le système le restitue quand quelque chose a besoin de place. Les instantanés vous empêchent donc rarement d'enregistrer des fichiers, même quand les chiffres paraissent alarmants.

Lister les instantanés de votre Mac

Ouvrez Terminal et exécutez la commande ci-dessous. Elle se contente de lister. Chaque ligne se termine par une date et une heure, qui servent de nom à l'instantané quand il s'agit de le supprimer.

Vous pouvez aussi les voir dans Utilitaire de disque. Choisissez Présentation, puis Afficher les instantanés APFS, et sélectionnez votre volume de données dans la barre latérale. Le tableau du bas affiche chaque instantané avec sa date de création et l'espace qu'il retient à lui seul.

Tout ce qui figure dans cette liste ne vient pas de Time Machine. macOS crée son propre instantané quand il installe une mise à jour, et certaines apps de sauvegarde créent les leurs. Ne touchez pas à un instantané que vous ne reconnaissez pas comme venant de Time Machine.

tmutil listlocalsnapshots /

Quand les laisser en place, et quand supprimer

Dans le cas normal, laissez-les en place. Ils sont supprimés automatiquement au bout d'un jour environ, et plus tôt si l'espace manque. Attendre ne coûte rien et préserve votre filet de sécurité.

En supprimer un est raisonnable dans quelques situations :

• Vous avez besoin de beaucoup d'espace tout de suite, par exemple pour installer une mise à jour de macOS ou copier un gros projet, et le programme d'installation ou l'app ne déclenche pas le nettoyage automatique.
• Vous venez de supprimer volontairement beaucoup de données et vous voulez que le chiffre de l'espace libre le reflète immédiatement.
• Un outil qui lit directement l'espace libre, comme une app de partitionnement de disque ou de machines virtuelles, refuse de continuer parce qu'il ne compte pas l'espace purgeable.

Supprimer des instantanés avec tmutil

Pour supprimer un seul instantané, reprenez l'horodatage de la liste et passez-le à deletelocalsnapshots, comme sur la première ligne ci-dessous. Remplacez la date d'exemple par une date de votre propre liste. Seul cet instantané est supprimé.

Pour laisser macOS décider, utilisez thinlocalsnapshots, sur la deuxième ligne. Cette commande demande au système de libérer, à partir des instantanés, jusqu'au nombre d'octets indiqué, ici 20 milliards, soit 20 Go. Le dernier nombre est le degré d'urgence, de 1 à 4, 4 étant le plus agressif. Les instantanés les plus anciens partent en premier.

Vérifiez le résultat en exécutant à nouveau tmutil listlocalsnapshots /. L'espace libre affiché dans le Finder peut mettre un moment à se mettre à jour.

tmutil deletelocalsnapshots 2026-10-10-093015
tmutil thinlocalsnapshots / 20000000000 4

Supprimer un instantané dans Utilitaire de disque

Si vous préférez ne pas utiliser Terminal, Utilitaire de disque peut faire la même chose. Choisissez Présentation, Afficher les instantanés APFS, sélectionnez le volume de données, cliquez sur l'instantané dans le tableau, puis sur le bouton moins situé en dessous, et confirmez.

Quelle que soit la méthode, ce que vous perdez est la possibilité de restaurer, depuis le Mac lui-même, des fichiers tels qu'ils étaient à cet instant. Les sauvegardes déjà enregistrées sur votre disque Time Machine ne sont pas affectées, et Time Machine continue de créer de nouveaux instantanés selon son rythme habituel.

Ne désactivez pas Time Machine pour empêcher les instantanés. Ils sont un effet secondaire des sauvegardes, et ce sont les sauvegardes qui comptent.

Comment Diskzy affiche les instantanés

La vue System Data (Données système) de Diskzy découpe les Données système de macOS en parties nommées, chacune avec sa taille et une mention. Les instantanés y apparaissent sous la mention « Managed by macOS » (géré par macOS), et Diskzy ne propose pas de les supprimer.

C'est tout l'intérêt de cette vue : elle vous dit quelle part de vos Données système est de l'espace d'instantanés qui reviendra tout seul, et quelle part correspond à quelque chose sur quoi vous pouvez agir.